GP Universia

40 años de tabaco y F1

Viernes, 18 de Abril de 2008 - Publicado por raymond en : Patrocinios , trackback

Hace 40 años, los aficionados a la F-1 tuvieron una sorpresa al ver como en el Gran Premio de España, celebrado entonces en el Jarama, los Lotus oficiales de Graham Hill y Jackie Oliver abandonaban su tradicional librea ‘british racing green’ con una raya amarilla por los chillones y a la elegantes colores rojo, oro y blanco de Gold Leaf, una marca de tabaco británica que inició de esta forma la era del patrocinio.

Hasta el 1 de enero de 1968 la publicidad estaba simplemente prohibida en competición. Sólo se permitían los patrocinadores técnicos, especialmente las gasolinas y aceites. Pero a partir de esta fecha, la FIA abrió la mano para permitir una fuente de financiación extra de los equipos.

Ese mismo 1 de enero, Colin Chapman, el genial creador de Lotus, quedó sorprendido al ver en la parrilla de salida del GP de Sudáfrica dos coches de color “café con leche” con el nombre de Team Gunston. Gunston era una marca de tabaco local que dio nombre al equipo formado por el rodesiano John Love y británico aunque afincado en Sudáfrica Sam Tingle.

Colin tuvo en ese momento el reflejo y la intuición de ver el futuro de la F-1. En lugar de seguir viaje con el equipo rumbo a las Antípodas para tomar parte en el Campeonato Tasman –competición que se realizaba en Australia y Nueva Zelanda con un reglamento parecido a la F-1, de hecho los mismos coches con motor de menor cilindrada- voló hacia Inglaterra para hablar con Imperial Tobacco. Una semana después los Lotus de la Tasman llevaban los colores de Gold Leaf, la marca entonces de moda. Pero hubo que esperar al G.P. de España, el 12 de mayo en el Jarama, para ver aparecer estos colores en F-1.

Con la publicidad restringida en casi todos los campos, las marcas de tabaco encontraron en la F-1 su camino natural de publicidad, volcando en ella cantidades ingentes de dinero. Marlboro ha sido siempre una de las más generosas, patrocinando personalmente a muchos pilotos y equipos en la década de los 70 y 80 hasta el punto que eran “propietarios” de casi media parrilla. Y Lotus cambio los colores de Gold Leaf por el traje negro con ribetes y logo dorado de John Players Special, otra marca del mismo grupo.
Pero el esfuerzo mas espectacular lo hizo British American Tobacco en 1999 cuando decidió pasar de patrocinados a propietario, creando de la nada un nuevo equipo, BAR. Inicialmente quería que los coches fueran bicolor, por un lado mostrarán los logos y el color blanco de Lucky Strike y de otro el de 555, pero la FIA decidió prohibir esta duplicidad y fue el logo de Lucky el que prevaleció.

El tabaco era tan vital para la F-1 (llegó a aportar más de 500 millones de $ por temporada) que Bernie Ecclestone y la FIA se batieron desde 1990 hasta el final para intentar que el automovilismo quedara fuera de la prohibición de mostrar publicidad de tabaco que la Unión Europea estaba intentando imponer. Incluso amenazaron con abandonar los países donde las normas entraren en vigor. Pero a poco las tabaqueras supieron que la batalla estaba perdida y una tras otra fueron abandonando la escena. Las últimas, BAR (que vendió el equipo a Honda), West (esta a media temporada para evitar infringir la ley británica que permitía perseguir a las personas físicas y jurídicas británicas que hicieran publicidad de tabaco aunque fuera en otros países) y Mild Seven, en 1996. Sólo queda Marlboro, que aprovecha una sutil técnica de marketing.